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En un cierre de serie marcado por el desgaste físico y mental, los Nuggets de Denver lograron imponerse con claridad a los Clippers de Los Ángeles con un marcador de 120-101 en el séptimo juego, asegurando así su pase a las semifinales de la Conferencia Oeste, donde enfrentarán al Thunder de Oklahoma City.
Los Clippers arrancaron mejor el encuentro y tomaron una ventaja de 26-21 al final del primer cuarto, mientras que Nikola Jokić y Jamal Murray no lograban anotar un solo tiro de campo. Sin embargo, Denver respondió con un segundo cuarto dominante (37-21), lo que les permitió llegar al descanso con una ventaja de 58-47. Ese periodo se convirtió en el punto de quiebre de un partido que había sido muy disputado en la primera mitad.
Jokić y Murray comenzaron con una mala puntería —combinándose para 0 de 9 en tiros de campo al inicio del segundo cuarto—, pero otros jugadores como Christian Braun marcaron el ritmo, con un sólido trabajo defensivo colectivo que incomodó a los Clippers.
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Ya en el tercer cuarto, Denver extendió su dominio con una racha de 15-3 que obligó a Tyronn Lue a pedir un tiempo muerto prematuro. A pesar de ajustes como el ingreso de Nicolas Batum a la alineación titular, el equipo angelino no logró frenar el impulso local. Michael Porter Jr. se sumó con un triple que amplió la diferencia a 73-50, en una noche donde seis jugadores de los Nuggets terminaron con doble dígito en puntos.
Para los aficionados de Denver, la victoria fue también un alivio. La temporada pasada, el equipo había desperdiciado una ventaja de 15 puntos al medio tiempo en un séptimo juego ante Minnesota. Esta vez, no hubo colapso.
El entrenador asistente David Adelman había advertido sobre el desgaste acumulado de la serie. “Hay un punto de agotamiento en estos partidos”, dijo antes del duelo, subrayando la exigencia del calendario y la necesidad de apoyarse colectivamente.
Ahora, Denver se medirá al Thunder en una serie que enfrentará a dos de los finalistas al premio MVP: Nikola Jokić y Shai Gilgeous-Alexander. Las votaciones ya están cerradas, pero el duelo entre ambos podría ser decisivo en el imaginario de los aficionados.
